Wenn Sie an Chicago denken, kommen Ihnen vielleicht ikonische Wolkenkratzer, erstklassige Museen und eine lebendige Kultur in den Sinn. Aber wussten Sie, dass viele der besten Attraktionen der "Windy City" völlig kostenlos sind? Ob Sie ein Einheimischer sind, der die Stadt mit kleinem Budget erkunden möchte, oder ein Besucher, der das Beste aus seiner Reise machen will, ohne viel Geld auszugeben – Chicago bietet eine Vielzahl an kostenlosen Aktivitäten. Von malerischen Parks bis hin zu öffentlicher Kunst beweist diese Stadt, dass man nicht viel ausgeben muss, um etwas Spektakuläres zu erleben.

Hier ist Ihr Guide zu den 15 besten kostenlosen Aktivitäten in Chicago, der sowohl berühmte Sehenswürdigkeiten als auch versteckte Schätze in der Stadt hervorhebt.

1. Millennium Park und Cloud Gate („The Bean“)

Der Millennium Park ist ein absolutes Muss bei einem Besuch in Chicago, und das Beste daran: Er ist komplett kostenlos. Hier befindet sich die berühmte Cloud Gate – besser bekannt als "The Bean" – eine der am häufigsten fotografierten Kunstwerke im öffentlichen Raum der Welt. Besucher können durch die wunderschön gepflegten Gärten des Parks schlendern, sich an der interaktiven Crown Fountain entspannen oder im Sommer ein kostenloses Konzert im Jay Pritzker Pavilion genießen.

Neben dem Bean ist der Millennium Park eine künstlerische Oase im Herzen der Innenstadt von Chicago. Die üppige Umgebung macht ihn zu einem idealen Ort für einen gemütlichen Spaziergang, und es finden regelmäßig kostenlose kulturelle Veranstaltungen wie Filmnächte im Freien und Yoga-Sitzungen statt. Ob Sie ein Selfie mit der Stadtsilhouette im Hintergrund machen oder einfach in den Gärten entspannen – dieser Ort bietet endlosen Spaß ohne Eintrittspreis.

2. Lincoln Park Zoo

Der Lincoln Park Zoo ist einer der ältesten und letzten kostenlosen Zoos des Landes. Hier können Besucher über 200 Tierarten hautnah erleben, von Löwen bis Pinguinen. Der 14 Hektar große Zoo im wunderschönen Stadtteil Lincoln Park ist das ganze Jahr über geöffnet und bietet eine familienfreundliche Möglichkeit, einen Tag in der Natur zu verbringen.

Neben den gut gepflegten Tiergehegen erfahren Sie mehr über globale Naturschutzprojekte, während Sie durch Ausstellungen wie die "Regenstein African Journey" spazieren. Auch die Umgebung des Zoos bietet zahlreiche kostenlose Aktivitäten, darunter das Lincoln Park Conservatory und den Nature Boardwalk, die beide Naturerlebnisse mitten in der Stadt bieten.

3. Chicago Riverwalk

Der Chicago Riverwalk erstreckt sich über 2 Kilometer entlang des Chicago River und bietet malerische Ausblicke auf die Architektur der Stadt, Brücken und vorbeifahrende Boote. Diese malerische Promenade ist ideal für einen morgendlichen Jogginglauf, einen Nachmittagsspaziergang oder einen ruhigen Moment zum Entspannen. Der Riverwalk ist Heimat von öffentlichen Kunstinstallationen, saisonalen Pop-up-Märkten und bietet sogar Kajakverleih für Abenteuerlustige.

Neben der visuellen Schönheit bietet der Riverwalk auch historische Tafeln und Sehenswürdigkeiten, die die Geschichte des Wachstums Chicagos und seiner Beziehung zum Fluss erzählen. Es ist eine der besten Möglichkeiten, die Stadt aus einer neuen Perspektive kostenlos zu erleben.

4. Navy Pier Feuerwerk

Obwohl der Navy Pier oft mit kostenpflichtigen Attraktionen überfüllt ist, sind die kostenlosen Feuerwerke im Sommer eine spektakuläre Möglichkeit, das Nachtleben der Stadt zu genießen. Jeden Mittwoch- und Samstagabend von Memorial Day bis Labor Day erleuchtet der Himmel mit funkelnden Pyrotechnik, die zur Musik abgestimmt ist. Egal, ob Sie das Feuerwerk direkt vom Pier oder weiter entlang der Seepromenade beobachten, es ist ein faszinierendes Erlebnis.

Um Menschenmassen zu vermeiden, sollten Sie in Erwägung ziehen, das Feuerwerk von einem abgeschiedeneren Ort entlang des Chicago Lakefront Trail zu betrachten. Kombinieren Sie dies mit einem zwanglosen Abendpicknick, und Sie haben einen unvergesslichen (und kostenlosen) Sommerabend in Chicago.

5. Garfield Park Conservatory

Naturliebhaber sollten sich das Garfield Park Conservatory nicht entgehen lassen, eines der größten botanischen Gewächshäuser der USA. Bekannt als "Landschaftskunst unter Glas", beherbergt dieses weitläufige Gewächshaus Tausende von Pflanzenarten, die auf acht Innenausstellungsräume verteilt sind. Vom tropischen Palmenhain bis zu Wüstensukkulenten bietet das Garfield Park Conservatory eine friedliche Oase inmitten der Stadt.

Der Eintritt ist kostenlos, Spenden werden jedoch gerne gesehen. Ob im tiefsten Winter oder im Hochsommer – dieser wunderschöne Ort bietet eine erfrischende Auszeit vom städtischen Trubel, mit atemberaubenden Blumenschauen und ruhigen Teichen.

6. The 606 Trail

Für ein einzigartiges urbanes Erlebnis besuchen Sie den 606, einen 4,3 Kilometer langen erhöhten Park, der auf einer ehemaligen Eisenbahnstrecke errichtet wurde. Bekannt für seine malerischen Ausblicke auf die Stadt, führt dieser Weg durch mehrere lebhafte Stadtviertel Chicagos, darunter Logan Square und Humboldt Park. Der Trail ist ein beliebter Ort für Spaziergänger, Jogger und Radfahrer und bietet unterwegs öffentliche Kunstinstallationen und grüne Oasen.

Besonders bemerkenswert am 606 ist, wie er sich durch die lokalen Gemeinden Chicagos windet und dabei Einblicke in Street-Art, Gemeinschaftsgärten und das Wohnleben bietet. Wenn Sie die Stadtteile Chicagos zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden möchten, ist dieser Weg eine fantastische (und kostenlose) Möglichkeit, dies zu tun.

7. Buckingham Fountain

Im Grant Park gelegen, ist der Buckingham Fountain eine der größten Springbrunnen der Welt. Er wurde in Form einer Hochzeitstorte gestaltet und vom Latona-Brunnen im Schloss Versailles inspiriert. Dieses Wahrzeichen von Chicago bietet spektakuläre Wasserspiele jede Stunde von Mai bis Oktober, wobei die letzte Show bei Einbruch der Dunkelheit von bunten Lichtern und Musik begleitet wird.

Der Brunnen, der den Michigansee symbolisiert, ist ein perfekter Fotospot und ein schöner Ort, um die Aussicht auf die Skyline von Chicago zu genießen. Packen Sie ein Picknick ein, lehnen Sie sich zurück und beobachten Sie die stündlichen Wassershows – ein klassisches Chicago-Erlebnis, das nichts kostet.

8. Das Art Institute of Chicago (kostenlose Eintrittstage)

Während der reguläre Eintritt ins Art Institute of Chicago normalerweise kostenpflichtig ist, genießen Einwohner von Illinois an bestimmten Wochentagen freien Eintritt. Auch wenn Sie von außerhalb kommen, können Sie dennoch die Außenansicht des Museums erleben, einschließlich der ikonischen bronzenen Löwen und der wunderschönen Gärten, die es umgeben.

Wer für den kostenlosen Eintritt in Frage kommt, kann eine unglaubliche Sammlung von Werken namhafter Künstler wie Grant Wood, Vincent van Gogh und Pablo Picasso bewundern. Egal, ob Sie Kunstliebhaber sind oder einfach nur etwas Kultur schätzen möchten – das Art Institute ist ein Muss.

9. North Avenue Beach

Chicago ist bekannt für seine beeindruckende Skyline, doch nur wenige wissen, dass die Stadt auch einige großartige Strände zu bieten hat. Der North Avenue Beach, direkt am Lakefront Trail gelegen, bietet Sandstrände und ist ein großartiger Ort zum Schwimmen, Sonnenbaden oder Beobachten der Leute. Und das Beste daran: Der Zugang ist kostenlos.

Mit Volleyballfeldern, Fahrradverleih und atemberaubenden Ausblicken auf die Stadt ist der North Avenue Beach perfekt für einen Sommertag in Chicago. Bringen Sie eine Decke und ein gutes Buch mit, oder nehmen Sie an einem Volleyballspiel teil. So oder so, dieser beliebte Ort ist eine großartige Möglichkeit, die Uferpromenade der Stadt kostenlos zu genießen.

10. Chicago Cultural Center

Das Chicago Cultural Center, das sich im Herzen der Innenstadt befindet, ist ein Zentrum für kostenlose kulturelle Veranstaltungen und Ausstellungen. In einem atemberaubenden historischen Gebäude untergebracht, bietet das Zentrum das ganze Jahr über kostenlose Aufführungen, Vorträge und Kunstausstellungen. Zu den architektonischen Highlights gehört die weltweit größte Tiffany-Glaskuppel, ein Muss für jeden Besucher.

Neben der beeindruckenden Architektur ist das Chicago Cultural Center ein fantastischer Ort, um lokale Künstler kennenzulernen und in die kreative Szene Chicagos einzutauchen. Prüfen Sie unbedingt den Veranstaltungskalender auf kostenlose Konzerte oder Filmvorführungen während Ihres Besuchs.

11. Maggie Daley Park

Der Maggie Daley Park, direkt neben dem Millennium Park gelegen, ist ein familienfreundliches Paradies mit kostenlosen Aktivitäten für jedes Alter. Das herausragende Merkmal ist die Skating Ribbon, ein kurviger Pfad, der im Winter in eine Eislaufbahn verwandelt wird. In den wärmeren Monaten können Besucher Felsklettern, Minigolf spielen oder den weitläufigen Spielplatz genießen, alles mit Blick auf die imposante Skyline der Stadt.

Ob Sie mit Kindern unterwegs sind oder einfach nur einen ruhigen Ort zum Entspannen suchen – der Maggie Daley Park ist eine großartige Ergänzung für jeden Chicago-Besuch. Die Nähe zum Millennium Park macht es einfach, beide an einem Tag zu erkunden, ohne einen Cent auszugeben.

12. Humboldt Park

Für einen Einblick in Chicagos vielfältige Kulturgeschichte besuchen Sie den Humboldt Park, einen 84 Hektar großen Grünraum, der das Zentrum der puertorikanischen Gemeinschaft der Stadt bildet. Der Park bietet Lagunen, formale Gärten und viel offenen Raum für

Erholung. Im Sommer können Sie kostenlose kulturelle Festivals, Live-Musik und Filmnächte genießen.

Darüber hinaus bietet der Park auch Denkmäler und Statuen, die die Geschichte und das Erbe der Stadt erzählen, wie das große Denkmäler von Alexander von Humboldt und den puertorikanischen Flaggen, die den Park umrahmen. Es ist ein wunderschöner und kulturell reicher Ort, den man nicht verpassen sollte.

13. Chicago Greeter Touren

Möchten Sie Chicago aus der Perspektive eines Einheimischen erkunden? Die Chicago Greeter Touren bieten kostenlose Rundgänge durch die Stadt, die von sachkundigen Einwohnern geführt werden. Diese maßgeschneiderten Touren führen Sie durch verschiedene Stadtteile und bieten Einblicke in Architektur, Geschichte und versteckte Juwelen, die Sie möglicherweise auf eigene Faust übersehen hätten.

Die Chicago Greeter Touren sind besonders wertvoll, da sie Sie mit einem leidenschaftlichen Einheimischen verbinden, der Ihnen Insider-Tipps und Empfehlungen geben kann, wie Sie das Beste aus Ihrem Aufenthalt in der Stadt machen können. Die Anmeldung ist erforderlich, aber die Tour selbst ist völlig kostenlos.

14. Oak Street Beach

Dieser Stadtstrand ist vielleicht kleiner als der North Avenue Beach, aber er bietet eine entspannende Oase nur wenige Schritte von der belebten Michigan Avenue entfernt. Der Oak Street Beach ist ideal für Schwimmen, Sonnenbaden und bietet einen der besten Ausblicke auf die Skyline von Chicago. Auch wenn es in der Nähe teure Restaurants und Hotels gibt, kostet es nichts, den Tag hier zu verbringen.

Das klare, blaue Wasser des Michigansees bietet eine frische Erholung vom geschäftigen Stadtleben, und der Beachside-Trail ist ideal für einen Spaziergang oder eine Radtour entlang des Sees.

15. Holy Name Cathedral

Wenn Sie an gotischer Architektur und spirituellen Orten interessiert sind, besuchen Sie die Holy Name Cathedral, eine der ältesten Kirchen der Stadt. Das eindrucksvolle Innere mit seinen atemberaubenden Buntglasfenstern und der detaillierten Architektur ist ein ruhiger Rückzugsort inmitten der geschäftigen Stadt.

Ob Sie religiös sind oder nicht, die Schönheit und Ruhe dieser Kathedrale bieten eine willkommene Pause und eine Gelegenheit, über Chicagos reiche Geschichte und Traditionen nachzudenken.

Chicago beweist, dass man auch mit einem kleinen Budget eine Fülle an kulturellen, historischen und natürlichen Sehenswürdigkeiten erleben kann. Egal, ob Sie die berühmte Architektur bestaunen, den Tag in einem Park verbringen oder sich in der Kunst verlieren – diese Stadt hat für jeden Geschmack etwas zu bieten, und viele dieser Erlebnisse sind kostenlos.

So können Sie die USA auch mit kleinem Budget erkunden, ohne dabei auf unvergessliche Abenteuer zu verzichten. Planen Sie Ihre Reise und genießen Sie das Beste, was Chicago zu bieten hat, ohne ein Vermögen auszugeben!